Istotą prawa pracy oraz łączącej strony stosunku pracy umowy o pracę jest zapewnienie pracownikowi przez pracodawcę pracy oraz wykonywanie pracy przez pracownika lub pozostawanie przez pracownika w gotowości do świadczenia pracy. Gospodarka wolnorynkowa opiera się przede wszystkim na potrzebie produkowania oraz świadczenia usług, a jednocześnie wszystkie przedsiębiorstwa często są ze sobą powiązane i ich współpraca stanowi swoiste naczynie połączone. Problem zaczyna się w momencie, kiedy na rynku przestaje istnieć zapotrzebowanie na określone produkty czy usługi, albo też mają miejsce okoliczności które wpływają na ograniczenie produkcji lub koniunktury na określone usługi. To wiąże się z brakiem pracy dla pracowników. Jak w takiej sytuacji ma zachować się pracodawca ? Jakie ma możliwości prawne ? Wszak zgodnie z istotą stosunku pracy pracownik pozostając w gotowości do świadczenia pracy nie może ponosić ryzyka prowadzenia działalności gospodarczej pracodawcy, za taką gotowość należne jest mu wynagrodzenie.